Econoom Victor Wesseling, gespecialiseerd in internationale betrekkingen, is al zijn leven lang gefascineerd door China. Hij leerde de taal en ging er wonen om zo de sterk van het Westen afwijkende cultuur en politiek, en daarmee de grote economische successen, te kunnen doorgronden. Vijfduizend jaar geschiedenis – van keizerrijk tot volksrepubliek –, het complexe bestuurssysteem en de snelle overgang van derdewereldland naar moderne maatschappij, Wesseling onderzoekt het en legt verbanden. Hoe het land eind vorige eeuw in zo’n korte tijd van een gesloten volkshuishouding tot een van de grootste economische wereldmachten heeft kunnen uitgroeien – westerse technologie en ideologieën incorporeerde, maar tegelijk vrijheden van burgers bleef inperken – verklaart hij overtuigend in dit boek. Om China te kunnen begrijpen, moet je leren denken als een Chinees, aldus Wesseling.

Victor Wesseling is econoom, was werkzaam bij Internationale Zaken van De Nederlandsche Bank, en als universitair docent verbonden aan de Universiteit van Amsterdam. Hij verbleef lange tijd in China.

Inhoud Voorwoord 9 Inleiding 10 1. Een oriëntatie, het land en de bevolking 23 2. De Chinese geschiedenis en het Chinese schrift 45 3. Van de oudheid tot de eenwording: het Chinese denken 69 4. Van de eenwording tot de overheersing door de Mongolen (221 v.C.- 1368 n.C.) 97 5. De Ming-dynastie (1368-1644) en de bloei van de Qing (1644-1899) 123 6. De wereld van overzee, oorlog en opstanden. De ondergang van de Qing (1799-1911) 141 7. Revolutie en burgeroorlog (1912-1935) 171 8. Oorlog en verzet, burgeroorlog en hereniging (1937-1949) 195 9. De eerste jaren van de Volksrepubliek (1949-1965) 217 10. De Grote Culturele Revolutie en het einde van Mao Zedong (1966-1976) 241 11. De nieuwe koers van Deng Xiaoping 265 12. Een zoektocht naar de juiste Weg 291 13. Bestuurlijke hervormingen en de dynamiek van de jaren negentig 313 14. Het politieke bestel na 2002 341 15. De opkomst van een economische wereldmacht 369 16. China en het buitenland 397 17. Xi Jinping en de Chinese zienswijzen 425 Register 446 Geraadpleegde literatuur 452